Efter att Paulus skrivit om relationen mellan församlingens medlemmar vänds fokus mot relationen till den omgivande världen. Och Paulus börjar med konflikten med den omgivande världen: "Välsigna dem som förföljer er, välsigna och förbanna inte."
 (Rom 12:14) Denna konflikt kommer till uttryck på två sätt i denna vers. För det första, på det påtagliga sättet att det finns personer i omgivningen som kan vara så fientliga mot den kristna tron att de förföljer kristna. Detta var aktuellt på Paulus tid (Paulus själv hade varit en av de personer som förföljt) och det är aktuellt för många kristna också idag. Och även om vi inte möter direkt förföljelse, så möter kristna alltid någon form av motstånd mot den kristna tron. Hur ska vi hantera detta motstånd? Här kommer den andra konflikten in. Den kristna tron är annorlunda än den omgivande världen. Paulus har i början av kaptitlet uppmanat sina läsare: "Och anpassa er inte efter den här världen". Istället ska en kristen låta sitt sinne formas av Gud. Det kommer till uttryck i hur en kristen möter motstånd. Om man i världen möter förföljelse med samma mynt, så ska den kristne istället välsigna dem som förföljer och be för dem. Det är omvälvande ord. Och för att hålla fast vid dem behöver vi låta våra sinnen förnyas. 

"Välsigna dem som förföljer er, välsigna och förbanna inte."


"Hjälp de heliga med vad de behöver. Var ivriga att visa gästfrihet." (Rom 12:13)

I det sammanhang som brevet ursprungligen var skrivet till så mötte gästfriheten ofta materiella behov. Syskonen i församlingen behövde mat eller husrum. Idag kan vi på olika sätt bidra både till evangeliets spridande och ibland också hjälpa våra syskon med materiella behov.

Gästfriheten möter dock ofta ett annat behov i vår kultur. Vi lever ofta avskida från varandra, men som kristna vill vi också dela vår tro med varandra och växa tillsammans. Ett öppet kristet hem kan möta det behovet: Att ge en kristen gemenskap där tron är en naturlig del och där den kristna kärleken kan uttryckas genom enkel omtanke. Så kan vi också hjälpa "de heliga med vad de behöver", genom att vara "ivriga att visa gästfrihet". 

Efter att ha beskrivit hur vi har olika gåvor i Kristi kropp, för att betjäna varandra, så skriver Paulus om hur den ömsesidiga kärleken i församlingen ska komma till uttryck:

"Älska varandra uppriktigt." (Rom 12:9a) Dessa ord kan sättas som rubrik till det som följer.

En uppriktig kärlek är mån om att den man älskar verkligen får det som är gott och inte något som är ondska, maskerat till godhet.  "Avsky det onda, håll fast vid det goda." (v.9b)

Sedan kommer den mer positiva sidan, både generellt hur vi ska se på varandra i församlingen och mer konkret hur detta kan uttryckas: "Var innerligt tillgivna varandra i syskonkärlek. Överträffa varandra i ömsesidig aktning." (v.10)

I denna anda ska vi tjäna Gud, med iver, glädje och uthållighet:

"Var inte tröga när det gäller iver, var brinnande i anden, tjäna Herren. Var glada i hoppet, tåliga i lidandet, uthålliga i bönen." (v.11-12)

Och därefter följer ännu en konkret tillämpning: "Hjälp de heliga med vad de behöver. Var ivriga att visa gästfrihet." (v.13) 

Allt detta är ett uttryck för att vi älskar varandra uppriktigt. 

Gud, låt oss leva så. Amen.